Les relations avec les gens

Tout être humain souhaite entretenir des relations amicales avec les autres. Personne ne veut créer une situation amère et désagréable avec ses voisins, ses amis ou ses compagnons. Tous désirent être appréciés des autres. Mais quelqu’un s’est-il jamais demandé pourquoi ce sentiment existe chez les êtres humains ? Pourquoi l’homme éprouve-t-il cette tendance à vouloir être bien considéré par autrui ? En y réfléchissant profondément, on constate qu’il y a plusieurs raisons à cela. Le désir inné de chaque être humain est d’acquérir une haute considération auprès des autres et que tous aient de lui une opinion élevée. Être mal vu par autrui est pénible pour chacun. C’est pourquoi cette tendance se retrouve chez tous, du mendiant misérable au shahanshah, le roi des rois. Le commerçant souhaite que ses relations avec les gens soient bonnes et s’étendent davantage. Il veut que tous le considèrent comme honnête, car cela peut contribuer au développement et à l’expansion de son commerce. De même, les avocats, les médecins, les hommes d’affaires, les propriétaires d’usines — bref, chaque membre de la société humaine — souhaitent que leurs relations avec les membres de la société deviennent toujours plus étendues et que tous aient d’eux une bonne opinion. Depuis que, au nom des droits démocratiques, il est reconnu que la responsabilité de diriger le pays et la société doit être confiée à des personnes jouissant de la confiance de la majorité, l’effort pour acquérir une grande popularité est devenu un art distinct. D’innombrables méthodes artificielles sont apparues, grâce auxquelles un homme peut aisément accroître sa popularité dans la société et le nombre de ses partisans, et étendre en peu de temps le cercle de ses relations parmi les gens. En somme, tantôt l’amour et l’affection, tantôt l’attrait de la richesse, tantôt encore le désir d’honneur, de considération et de haute position poussent l’homme à faire en sorte que ses relations dans la société humaine soient bonnes et toujours plus étendues, et que tous aient de lui une bonne opinion et le regardent avec faveur.

Depuis des générations, les hommes s’efforcent de satisfaire ce désir. Ils invitent les autres à manger et les exhortent à aider les pauvres. Ils prononcent, d’une voix émue par la compassion, des discours en faveur des démunis et des sans-ressources. Certains, en revendiquant du riz et des lentilles pour ceux qui sont privés de nourriture et de vêtements, montrent le comble d’un amour artificiel de l’humanité. Ils se placent aux côtés des paysans, des ouvriers et des déshérités, et jouent la comédie de la lutte pour leurs droits. Puis, après avoir obtenu le soutien populaire, ils se frayent un chemin vers la prise du pouvoir. Tantôt ils se présentent devant les gens en incarnant un caractère idéal, tantôt ils tendent la main vers des domaines qui dépassent leurs compétences. C’est ainsi qu’ils se frayent par d’innombrables moyens un chemin vers la popularité dans la société humaine. Pour beaucoup, l’objectif poursuivi dans l’amélioration et l’élargissement des relations avec les gens apparaît au grand jour ; on comprend clairement dans quel but ils souhaitent améliorer et étendre ces relations. Pour d’autres, même si cela n’est pas immédiatement décelable, une réflexion un peu approfondie permet de voir quel est leur objectif principal derrière l’établissement de ces relations.

Voilà donc un aspect du désir et de l’ambition d’établir, d’améliorer et d’étendre les relations. Examinons maintenant leur forme et leur nécessité dans la vie d’un véritable croyant. Quel rôle une personne qui croit à l’établissement de l’autorité d’Allah et du leadership absolu du Messager sur cette terre joue-t-elle dans ce domaine, et quel rôle devrait-elle y jouer ? Il s’agit d’une personne qui a correctement compris le but et l’objectif de sa vie, dans le cœur de laquelle le désir suprême de progresser dans l’Au-delà a pris racine, au-delà de la prospérité du monde terrestre, de l’honneur, de la considération et des richesses ; d’une personne fermement résolue à obtenir l’agrément d’Allah, à établir le système de vie qu’Il a donné et à y rester inébranlablement attachée ; d’une personne désireuse de transmettre aux autres serviteurs d’Allah l’appel à ce système de vie ; d’une personne qui a compris que son Créateur et Maître lui confie la responsabilité d’appeler les gens à l’obéissance véritable à Allah et au Messager. Il faut édifier dans ce monde un environnement et une société dont le fondement sera le système de vie donné par Dieu, c’est-à-dire le Coran et la Sunna. Pour une telle personne, améliorer et développer ses relations avec les gens est plus important que toutes les autres tâches. Ainsi, celui qui a décidé de transformer les esprits et les cœurs des gens, de guider leur manière de penser dans la bonne direction et de fixer les critères du bien et du mal dans leur réflexion et leur imagination, celui qui, en un mot, croit à l’idéal islamique et souhaite que la primauté de la révélation d’Allah soit établie dans chaque domaine de la vie humaine, doit, dès le premier pas, établir avec les gens des relations étroites et toujours plus proches, et les élargir. De même, il lui incombe de se tenir éloigné de tout ce qui fait obstacle à l’amélioration des relations avec les gens. Autrement dit, il est nécessaire de s’éloigner de tout ce qui, au lieu d’améliorer ces relations, engendre au contraire de l’amertume.

Transmettre aux gens l’appel à la religion d’Allah, rester ferme et inébranlable face à toute situation défavorable ou tout moment de conflit concernant la religion d’Allah, et établir le système de vie donné par Allah dans tous les domaines de la vie humaine : tout cela ne relève ni de l’usage de la force ni de l’intimidation ; cette œuvre ne peut pas non plus être accomplie par quelque magie ou incantation que ce soit. C’est là que réside sa différence avec les autres activités de ce monde. S’imposer par la force et soumettre quelqu’un est relativement facile, mais conquérir le cœur d’une personne est extrêmement difficile. Régner de force sur un royaume et s’emparer de ses trésors par la contrainte sont une chose ; régner sur le royaume du cœur d’une personne ou transformer radicalement sa manière de penser est une tout autre affaire.

Un même objet peut être utilisé à des fins bonnes ou mauvaises selon la manière dont il est employé. Supposons qu’une épée tombe entre les mains d’un bandit : la société humaine est alors terrorisée ; mais si elle tombe entre les mains d’un moudjahid combattant dans la voie d’Allah, elle devient un symbole de paix. Il en va de même lorsqu’il s’agit d’établir des relations réciproques d’amitié et d’harmonie avec les gens. Un homme uniquement avide d’argent et de considération a un certain objectif en développant ses relations avec les gens, tandis que l’objectif de celui qui appelle à la vérité et propage la religion d’Allah en développant ses relations est tout à fait différent. C’est en raison de cette différence d’objectif que l’importance de l’un est aujourd’hui, à nos yeux, bien supérieure à celle de l’autre. Après avoir expliqué l’importance du développement des relations avec les gens pour celui qui appelle à la vérité, il aurait fallu clore le sujet en disant que les propagateurs de la religion doivent s’efforcer d’étendre et d’améliorer leurs relations avec les gens. Mais tout le monde le sait et le comprend. Pourtant, il est nécessaire d’examiner cette question plus en détail. À mon avis, élaborer une méthode pratique indiquant comment chacun peut progresser personnellement dans l’élargissement et l’amélioration de ces relations sera certainement d’une grande aide pour les travailleurs de la religion. Cela leur ouvrira de nombreuses voies nouvelles pour avancer. C’est dans ce but que je souhaite examiner en détail le sujet qui nous occupe.

Chacun se croit bon

Avant d’aborder cette question, il est absolument indispensable de connaître certaines faiblesses de l’esprit humain. En effet, un traitement approprié dépend d’un diagnostic exact de la maladie.

1. Par nature, chacun entretient une bonne opinion de lui-même. Tout bandit, voleur ou meurtrier a la conviction d’être innocent. Il vous suffirait de discuter quelque temps avec des détenus dans une prison pour être obligé de conclure que soit tous les prisonniers ont décidé à l’avance de se présenter comme innocents, soit vous devriez admettre que le gouvernement leur fait subir ouvertement des persécutions et qu’il a emprisonné, sans comprendre ni écouter, toutes ces personnes innocentes. Pourtant, aucune de ces deux suppositions n’est vraie. En recherchant la raison, il faut en revenir à ce qui a été dit précédemment : l’être humain a une bonne opinion de lui-même. Ainsi, un bandit qui, toute sa vie, a mis un couteau sous la gorge d’innocents, tué impitoyablement des passants inoffensifs et pillé les biens et les richesses d’autrui, se considère lui-même comme compatissant et utile aux hommes. À ses yeux, il se dit : « Je donne pourtant une partie du butin aux pauvres et aux indigents ; qu’y a-t-il donc de si extraordinaire à cela ? » Un meurtrier peut se croire innocent parce que, selon lui, il n’a tiré ou utilisé son arme que dans le but de se défendre, et qu’il pouvait effectivement agir ainsi dans ce cas. De même, un voleur se considère innocent en se disant que, malgré ses compétences, il ne trouve d’emploi nulle part, et qu’il n’est pas assez cruel pour rester chez lui les bras croisés tandis que ses enfants, privés de nourriture et tenaillés par la faim, mourraient prématurément sous ses yeux. Il a donc été contraint de voler dans la maison d’autrui pour sauver sa vie.

Ainsi, chaque délinquant a recours à divers raisonnements pour prouver la légitimité de ses actes. Il suffit de discuter avec un criminel pour voir quels arguments il avance afin de se disculper et de défendre sa propre honorabilité. Voilà pour ceux qui sont criminels et condamnés, et que les gens du monde considèrent comme tels. Il faut maintenant examiner le rôle joué par les nombreuses autres personnes auxquelles nous sommes liés dans chacune de nos activités et transactions quotidiennes.

Toute personne, grande ou petite, pense que ce qu’elle dit est juste et exact. La première faiblesse innée de l’esprit humain est de se croire constamment innocent et de considérer ses propres actes comme irréprochables.

2. Nous constatons qu’une personne, aussi plongée dans l’erreur soit-elle, ne peut en aucune manière tolérer que quelqu’un cherche des défauts dans ses actes ou lui signale une quelconque faute. Ainsi, dès qu’une faiblesse ou un défaut est signalé à quelqu’un, cette personne éclate de colère et manifeste une attitude d’opposition. Quels que soient les arguments qu’on lui présente, elle avancera nécessairement toutes sortes de raisonnements et de preuves pour se justifier et dissimuler ses défauts et ses faiblesses. La seule raison en est que chacun pense que son opinion est, elle, irréprochable.

C’est en gardant ces faiblesses présentes à l’esprit que vous devez réfléchir au rôle qu’il vous incombe de jouer dans la réforme de la société. Ne pensez surtout pas qu’il suffira de signaler à quelqu’un ses faiblesses et ses défauts pour qu’il accepte vos paroles ou entreprenne de se corriger. Dans la plupart des cas, vous rencontrerez une personne qui se croit peut-être totalement exempte de défauts et qui, se considérant comme ayant fondé ses opinions et sa voie sur des bases justes, trouvera peut-être de nombreux arguments et preuves à l’appui. Même si elle est incapable d’avancer quoi que ce soit de véritablement rationnel, elle s’efforcera de répéter : « Même si mes propos ne sont pas absolument irréprochables comparés à vos arguments et à vos preuves, vous ne pouvez pas pour autant les écarter comme étant totalement déraisonnables. » Dans cette situation, quels que soient vos efforts pour la corriger, elle ne l’acceptera en aucune façon ; au contraire, elle s’éloignera progressivement de vous. Vous commencerez alors à ressentir du découragement. Vous vous direz qu’en ordonnant le bien et en empêchant le mal, vos relations avec les gens sont en train de se détériorer. La naissance d’une telle difficulté dans une œuvre désintéressée est réellement irritante. En effet, lorsque votre désir le plus profond est d’établir avec les gens des relations plus étroites et agréables, grâce auxquelles vous pourrez leur donner matière à une réflexion saine et les détourner de leurs voies erronées, il est naturellement très contrariant de voir même les relations antérieures se dégrader. C’est pourquoi, lorsqu’une personne a rencontré une ou deux fois ce genre de situation pénible, elle détourne ensuite son regard de toute mauvaise ou malhonnête action, même lorsqu’elle en est témoin, par crainte de perdre la confiance des gens, et dit d’un ton agacé : « À quoi bon détériorer ses relations avec les gens ? Ces personnes écouteront-elles seulement quoi que ce soit ? »

Notre point de vue sur cette question est totalement différent. En effet, si celui qui prêche une doctrine ou un idéal adoptait cette attitude, il deviendrait impossible de soulever la moindre idée nouvelle qui s’opposerait aux conceptions établies dans le cœur des gens du monde. Toute tentative et tout mouvement visant à réformer et à guider dans la bonne voie cet univers accablé par l’injustice, l’iniquité, la tyrannie et l’oppression seraient alors définitivement paralysés. Au contraire, celui qui prêche un idéal doit d’abord réfléchir à la méthode de travail qui lui permettra de gagner la confiance des gens. Cette méthode doit naturellement être déterminée en fonction des personnes, du lieu et de l’époque. En effet, en raison de la diversité des milieux et des goûts, une même méthode n’est pas toujours efficace partout. De même, si un environnement favorable est créé et qu’il parvient à trouver une place dans le cœur des gens, ceux-ci ne l’écouteront pas seulement avec leurs oreilles : leur cœur et leur esprit seront également impatients d’entendre les paroles du propagateur de la vérité.

La question est maintenant de savoir comment gagner le cœur des gens. À ce sujet, il suffit de se rappeler la maladie profondément enracinée décrite plus haut. Autrement dit, quels que soient les délits, grands ou petits, la nature humaine veut que l’on ne soit jamais disposé à reconnaître ses propres erreurs. Chacune de ses erreurs aura nécessairement un argument ou un autre pour être présentée comme irréprochable. Dans ces circonstances, votre première responsabilité est de fréquenter étroitement la personne concernée et de converser ouvertement avec elle.

En fréquentant cette personne à plusieurs reprises, vous continuerez à observer son état d’esprit. Vous devrez examiner quelles qualités elle possède malgré ses innombrables défauts et faiblesses. En effet, il est extrêmement rare dans le monde de trouver quelqu’un qui soit dépourvu de toute qualité et entièrement rempli de défauts. Quelle que soit la mauvaise moralité d’une personne, elle possède certainement quelques qualités. Vous détournerez alors votre attention de tous les autres aspects pour vous concentrer uniquement sur ses qualités, et vous la féliciterez pour celles-ci. Toutefois, lorsque vous établirez une relation selon cette méthode, vous devrez veiller tout particulièrement à ce qu’elle ne prenne pas la forme de la flatterie ou de la ruse. Vous devrez plutôt louer ses qualités avec compassion et sincérité, en mettant en valeur celles qu’elle possède réellement. Si vous louez véritablement ses qualités avec sincérité, elle vous confiera certainement tout sans détour, commencera progressivement à vous considérer comme l’un de ses proches et vous verra comme une personne véritablement compatissante. Cela s’explique par le fait que l’être humain désire naturellement être reconnu par les autres. Ce désir ardent d’obtenir des éloges existe, à des degrés divers, chez toute personne. Il faut agir en gardant toutes ces réalités présentes à l’esprit. Il convient de se rappeler qu’on ne peut espérer qu’un travailleur contribue de quelque manière à la réforme ou au bien de la société s’il se considère constamment comme une personne de haut rang et critique tous les défauts et toutes les faiblesses d’autrui.

Après avoir gagné le cœur de quelqu’un par la compassion et la bienveillance, vous pouvez penser qu’il sera désormais possible de lui faire accomplir de bonnes actions. Si, avec compassion, vous attirez son attention sur un défaut de caractère qu’il ne lui serait pas particulièrement difficile d’abandonner, il s’engagera sans difficulté à le corriger et n’hésitera aucunement à accepter vos conseils ou vos recommandations avisées. De même, si vous louez sa prise de conscience de la vérité et sa disposition à accepter la réforme, vous constaterez qu’il progressera jour après jour vers la vérité avec deux fois plus d’enthousiasme et de motivation, et qu’une force et une inspiration nouvelles naîtront en lui pour adopter la justice et la vérité. Si vous vous engagez ainsi dans l’œuvre de réforme et de correction avec patience et compassion, Incha’Allah, cette personne trouvera le droit chemin en peu de temps. Dans la propagation et la diffusion de l’idéal, tout prédicateur doit se rappeler que purifier l’esprit et le cœur de quelqu’un n’est nullement un jeu d’enfant. Pour écarter quelqu’un d’une position élevée et l’humilier par la ruse, une simple manœuvre trompeuse suffit. Mais pour prendre un être humain par la main afin de l’établir au sommet de l’humanité, depuis l’abîme de la déchéance morale, il faut des efforts et de la persévérance. Pour cela, une personne véritablement compatissante doit y consacrer son sang et la sueur de son front.

En résumé : pour créer, dans le cadre de la propagation de l’idéal, des dispositions favorables dans l’esprit des gens, il faut choisir en premier lieu comme point d’appui les qualités qui existent légitimement dans leur caractère et leur accorder la considération qui leur revient. Il existe une différence immense entre flatter quelqu’un et le féliciter sincèrement. Il faut toujours agir en gardant ces éléments présents à l’esprit. Parler des qualités et de la beauté morale d’une personne éveillera également en vous de la compassion. Il est universellement reconnu que, si l’appel au bien et l’interdiction du mal ne sont pas accomplis avec compassion, aucun bon conseil ne peut être efficace. Il faut commencer par appeler les gens vers les qualités qu’ils peuvent facilement développer en eux-mêmes.

Plusieurs propositions concernant l’établissement de relations avec les gens vous ont été présentées jusqu’à présent. Parallèlement, il faut également porter une attention particulière à ce que le prédicateur n’adopte aucune attitude susceptible d’entraver l’établissement et l’amélioration des relations mutuelles. Si l’on agit en tenant compte à la fois des causes qui renforcent les relations et de celles qui les rompent, on peut espérer obtenir de bien meilleurs résultats dans ce domaine. En observant attentivement les causes qui entravent l’amélioration des relations, chacun peut les comprendre. Toutefois, les causes qui, en général, suscitent des réactions négatives dans la société et détériorent les relations mutuelles sont les suivantes :

1. L’être humain se met en colère dès qu’il voit quelque chose qui va à l’encontre de sa volonté :

Cette faiblesse se manifeste plus ou moins chez tout le monde : l’être humain se met en colère dès qu’il voit quelque chose qui va à l’encontre de sa volonté. Ce sont surtout les domestiques de la maison, les fils et les filles, ainsi que les propres élèves des adultes, qui sont le plus souvent exposés à leur colère. Pourtant, dans le cadre de l’amélioration des relations, il faut maîtriser sa colère au même titre que les autres qualités. Si vous vous montrez constamment irritable et de mauvaise humeur, personne ne cherchera votre compagnie ni ne désirera fréquenter votre entourage. Très vite, les effets de cette faiblesse se répandront dans votre environnement immédiat et finiront par faire obstacle à la propagation de l’idéal. C’est pourquoi, dans la propagation de l’idéal, ou dans l’appel au bien et l’interdiction du mal, on voit beaucoup de gens qui, en raison de leur mauvaise humeur et de leur mauvais comportement, ne parviennent pas à obtenir les résultats escomptés dans leur propre entourage.

2. L’attention se porte davantage sur les défauts d’autrui que sur ses propres erreurs et manquements :

Les personnes possédant un caractère parfait et totalement exempt de défauts sont extrêmement rares dans la société. Dans les échanges et les activités quotidiennes avec les collègues et les personnes avec lesquelles on est engagé dans son travail, il est naturel que des erreurs et des manquements, plus ou moins importants, apparaissent chez chacun. Cependant, il est dans la nature humaine de porter davantage son attention sur les défauts d’autrui que sur ses propres erreurs et manquements. Dès qu’une personne découvre la moindre faiblesse chez une autre, elle se met aussitôt à la critiquer. Ainsi, puisque chacun a une bonne opinion de lui-même, le fait de voir ses défauts signalés lui cause immédiatement une profonde blessure. C’est pourquoi signaler imprudemment les défauts de quelqu’un ou le critiquer de quelque manière que ce soit nuit particulièrement aux relations mutuelles. En un mot, lorsqu’on établit une relation avec des gens dans le but de les corriger, il faut ignorer tous leurs défauts et leurs faiblesses et, au début, s’abstenir de toute critique à leur égard. S’abstenir de critiquer ne signifie pas qu’il faille fermer complètement les yeux sur toutes leurs faiblesses et tous leurs défauts et maintenir avec eux une relation permanente. Cela signifie plutôt que, lorsque certaines personnes présentent des faiblesses ou des défauts et que celui qui cherche à les corriger en est lui-même conscient, il ne faut pas revenir sans cesse sur cette question. En effet, cela risque davantage de les pousser à se révolter que de les amener à se corriger.

3. L’être humain éprouve de la joie à se croire exempt de toute faiblesse :

L’être humain éprouve réellement de la joie à se croire exempt de toute faiblesse. Pourtant, nul ne peut prétendre être dépourvu de toute faiblesse ou de tout défaut. Malgré cela, chacun souhaite au moins conserver une bonne opinion de lui-même. Cette tendance à l’autosatisfaction se manifeste de diverses manières : on exprime avec mépris et arrogance son dédain pour les faiblesses d’autrui, on se moque, on ridiculise quelqu’un, on souligne la myopie ou la stupidité d’une personne, et l’on adopte des attitudes ou une manière de parler qui mettent en valeur sa propre grandeur et sa supériorité. La raison en est que ce genre de comportement procure une satisfaction particulière. C’est pourquoi l’être humain recourt à d’innombrables moyens pour dissimuler ses propres faiblesses. Vous assumez la responsabilité de réformer autrui. C’est certainement une bonne action. Mais si vous adoptez la méthode décrite ci-dessus, loin de parvenir à une véritable réforme, vous bloquerez complètement le chemin de la réforme et rendrez les relations mutuelles amères. Ainsi, au lieu que les paroles pénètrent et attendrissent le cœur des gens, elles le transformeront en pierre, et ils deviendront des cœurs verrouillés.

4. L’être humain éprouve de la satisfaction à se considérer comme supérieur et à rabaisser autrui :

Nous éprouvons une grande satisfaction à nous considérer comme supérieurs et à rabaisser autrui. C’est pourquoi nous parlons des défauts des autres en leur absence. Autrement dit, s’il nous arrive de ne pas pouvoir critiquer quelqu’un en sa présence, par crainte de la pression qu’il pourrait exercer ou par politesse, nous exprimons nos critiques à un autre moment, à son insu, ou bien nous les formulons intérieurement d’une manière qui donne extérieurement l’impression que la réforme de cette personne nous tenait particulièrement à cœur et que l’orateur éprouvait pour elle une profonde tristesse. Pourtant, l’objectif véritable est de rabaisser cette personne. Ainsi, parler des faiblesses d’autrui en son absence, que ce soit ouvertement ou sur un ton compatissant, et en tirer une telle satisfaction, revient essentiellement à se donner une image plus grande de sa propre personnalité. Cela relève de la « ghibah » mentionnée dans le Coran. Le Coran donne des instructions sévères afin de se préserver de la ghibah. Celle-ci joue un rôle considérable dans la détérioration des relations. Le tort de la ghibah ne réside pas seulement dans le fait qu’en décrivant les défauts d’une personne en son absence, vous susciterez chez vos auditeurs et chez vous-même de l’aversion à son égard ; la personne visée, si elle apprend ces propos, éprouvera elle aussi de la haine envers vous. Ainsi, non seulement les relations mutuelles seront détruites, mais de nombreux incidents fâcheux pourront également se produire. Pour établir de bonnes relations avec les gens, il faut donc se préserver strictement de la ghibah.

Telles sont quelques-unes des causes particulières de la détérioration des relations avec les membres de la société. Il est absolument impossible de réussir en suivant une méthode aussi contradictoire, qui consiste d’une part à rester inattentif à ces questions et d’autre part à espérer améliorer les relations. Il est vrai qu’il n’est pas facile de se préserver complètement des défauts mentionnés plus haut, mais il serait faux de penser que de telles faiblesses sont impossibles à corriger. L’être humain peut certainement s’en préserver. Il ne faut pour cela que de la volonté et une ferme résolution. Pour la réforme du croyant, la meilleure méthode est la tawba. Par tawba, nous entendons prier simplement Allah, avec regret et repentir pour les fautes que nous avons commises, et prendre fermement envers Lui l’engagement de ne plus se livrer à l’avenir à ces actes répréhensibles. L’unique objectif de tout cela est de rechercher la satisfaction de notre véritable Maître et Seigneur.

Nous avons déjà quelque peu indiqué les préjudices causés lorsque les défauts mentionnés plus haut se trouvent dans le caractère d’une personne. Autrement dit, ils détériorent les relations avec les gens. Il devient alors très difficile de transmettre aux gens l’appel de la religion. Mais même les personnes dont le regard est entièrement fixé sur ce monde, et dont le but ultime dans la vie est d’acquérir les richesses, les biens, l’honneur, le rang et la renommée de ce monde, souhaitent se préserver de ces défauts et de leurs conséquences. Elles déploient d’ailleurs tous les efforts possibles à cette fin. Nombreux sont ceux qui n’ont dans la vie aucun autre objectif que d’exercer leur influence, de développer leurs affaires ou d’acquérir quelque distinction mondaine ; eux aussi connaissent les méfaits de ces défauts et s’efforcent sans cesse de s’en préserver. Nous avons également beaucoup à apprendre en les observant. Si de telles personnes peuvent prendre la ferme résolution de se préserver de ces faiblesses, de ces défauts et de leurs méfaits, et parvenir à se maîtriser entièrement en abandonnant toutes leurs mauvaises habitudes pour satisfaire leurs intérêts mesquins, il est facile d’imaginer quelle devrait être l’attitude de ceux qui luttent pour atteindre un objectif plus élevé que le leur. Celui qui aspire à posséder le monde éternel en renonçant au monde éphémère, s’il avance en jurant de se libérer de tous ces défauts, verra certainement naître en lui une force immense.

Exprimer son ressentiment

Les causes de la détérioration des relations entre les êtres humains sont nombreuses. Parmi elles, l’excitation naturelle de l’être humain joue un rôle particulier, au point de déchirer complètement ces relations. Il existe de nombreuses situations où, parce qu’une chose lui déplaît, une personne cherche de diverses manières à satisfaire son ressentiment contre elle. À cette fin, elle recourt à de multiples moyens. La colère, les paroles blessantes, la recherche des défauts, le fait de dire du mal de quelqu’un dans son dos, et bien d’autres procédés, n’ont d’autre objectif que d’exprimer son ressentiment. Cet état d’esprit pousse précisément l’être humain à répandre des calomnies contre autrui et à exposer largement ses défauts. En somme, cette tendance psychologique entraîne l’être humain dans diverses faiblesses morales. Afin de préserver des relations amicales avec les gens, il faut veiller tout particulièrement à ne jamais céder à cette tendance pour satisfaire sa propre colère. Lorsque cet état d’esprit apparaît, il conduit à des actes qui rendent les gens hostiles à son égard et accroissent la distance entre eux. Si, pour maîtriser cette tendance psychologique, on garde à l’esprit les points suivants, on peut espérer connaître un succès considérable dans la transmission de l’« idéal ».

Il est extrêmement facile d’accuser quelqu’un. Il ne faut faire aucun effort pour inculper une personne de quoi que ce soit, mais il est extrêmement difficile de se placer soi-même dans la position de l’accusé et de se juger. Après avoir constaté les défauts d’autrui, examinez la situation en vous mettant une fois à sa place, avec un esprit sain. Certes, cela sera une preuve de courage. Dans ces circonstances, vous constaterez que, pour quatre-vingts pour cent des accusations que vous avez portées contre autrui, vous trouverez vous-même une raison logique à chacune d’elles. Si, à l’instar du caractère d’autrui, vous examinez votre propre caractère à travers une « longue-vue critique », d’une part, la voie de votre propre réforme sera facilitée et, d’autre part, vous serez préservé de la tendance à rechercher les défauts d’autrui et à l’accuser, tendance qui rompt les relations mutuelles.

Cela ne signifie toutefois pas qu’il soit conseillé de se retirer de toute action de réforme sociale et de rester les bras croisés. Cela ne signifie pas non plus qu’il faille prendre l’habitude de tolérer toute mauvaise action. Au contraire, l’intérêt d’examiner ainsi son propre caractère par comparaison est le suivant : lorsque, en gardant à l’esprit votre propre personne, vous jugerez les défauts d’autrui, vous adopterez pour sa réforme une méthode telle que vous auriez eu l’impression de vous engager vous-même dans votre propre réforme. Il est évident que la compassion et la sincérité qui entreront ainsi dans votre attitude envers la réforme de la situation d’autrui auront certainement une bien plus grande importance, et que leur influence sera également de longue portée. Les relations mutuelles avec les gens resteront ainsi toujours plus harmonieuses, et une méthode cohérente de réforme sociale verra le jour. Un grand objectif et un grand dessein se trouvent devant vous. Pour atteindre cet objectif, vous souhaitez constamment rapprocher de vous le cœur des gens. Vous pouvez donc rester attentif à vos propres défauts et à chacune de vos faiblesses. Vous pouvez vous employer à les corriger, être capable de réprimer vos mauvaises inclinations et maîtriser vous-même vos impulsions psychiques. Mais la situation de votre auditeur n’est pas la même. Il n’a devant lui aucun objectif ni dessein supérieur. Contrairement à vous, la personne qui est en lui ne trouve aucune raison de se soumettre à tant d’obligations et de règles. C’est pourquoi votre auditeur laisse souvent paraître bien des choses qui ne vous plaisent pas et qui sont pour vous suffisamment pénibles. L’être humain souhaite que, s’il se montre doux et courtois envers quelqu’un, celui-ci le traite de la même manière en retour. S’il maîtrise sa colère et ses émotions, il souhaite que l’autre ne laisse pas non plus sa colère et ses émotions devenir incontrôlables.

Nombreux sont ceux qui, désespérant de réformer autrui, font des remarques de ce genre : « À quoi bon vouloir tout faire nous-mêmes ? Les auditeurs doivent eux aussi avoir quelque inclination en ce sens. » Ils veulent dire par là que, puisque nous sommes fermement déterminés à agir conformément aux conseils qui nous sont donnés, ils imposent en outre comme condition que l’auditeur fasse lui aussi un pas en avant pour accepter ce conseil. Il suffit de réfléchir un peu plus profondément pour comprendre la portée de telles paroles.

En réalité, les personnes avec lesquelles vous êtes en relation ne sont pas simplement des êtres imaginaires, et leur activité n’est pas non plus soumise à votre volonté, de sorte qu’elles feraient immédiatement ce que vous leur dites au moment où vous le dites. Au contraire, vous devez agir parmi des gens qui possèdent des tempéraments et des émotions variés. Il se peut même que votre auditeur soit un très grand érudit et un esprit rationnel. Vous ne lui présentez pas de preuves ni d’arguments irréfutables. C’est pourquoi vos aspirations ne se réalisent pas entièrement. Celui-ci refuse absolument d’accepter la manière dont vous avez tenté de lui faire comprendre votre point de vue. En effet, les personnes avec lesquelles vous avez noué des relations sont elles aussi animées par des émotions, par l’orgueil, la vanité, l’hostilité et l’obstination. Elles se sont attachées à une foi aveugle dans les coutumes et les traditions de leurs ancêtres. Dans ces circonstances, si vous adoptez une attitude qui blesse les convictions profondément ancrées dans leur esprit, vous devez considérer que vous avez détruit de vos propres mains tout ce que vous aviez entrepris. Vous devez toujours veiller à ce qu’aucun acte de votre part ne puisse blesser la vanité d’autrui, faire surgir ses instincts bestiaux — amour-propre, partialité, fanatisme, etc. — ni exposer directement ses croyances à une attaque.

Vous hésitez peut-être quant à l’application pratique des conseils exposés : comment réformer une personne tout en tenant compte de l’état mentionné chez les gens ? Dois-je louer son orgueil et sa suffisance ? Ou bien considérer comme justes son hostilité, son obstination et toutes ses croyances aveugles ? Certainement pas. Car cela serait d’une part contraire à la dignité de celui qui prêche l’idéal et, d’autre part, extrêmement nuisible à son objectif principal. Ce qu’il vous est demandé d’éviter ici signifie essentiellement ceci : vous ne devez pas créer une situation dans laquelle leurs mauvaises inclinations se trouvent blessées. À chaque étape, vous devrez décider de ce qu’il convient ou non de faire pour atteindre l’objectif principal. Car vous risquez de commettre des erreurs, et ces erreurs peuvent même se répéter plusieurs fois. Mais si, à chaque étape, vous avancez en observant attentivement les réactions suscitées par vos actes, chacune de vos erreurs ajoutera un nouvel élément à votre expérience. Ensuite, si vous réunissez toutes ces expériences successives, elles se transformeront pour vous en conseils extrêmement utiles et pratiques. En un mot, ceux qui souhaitent exercer une influence sur la manière de penser, les opinions et les émotions d’autrui doivent essayer de comprendre le point de vue de l’autre.

Un traitement égal

Le premier champ de la propagation de l’idéal et de l’action réformatrice est l’environnement le plus proche de chaque personne, là où elle vit, travaille ou se trouve pour quelque autre raison. Pourtant, très peu de gens réussissent à agir efficacement en faveur de l’idéal dans leur environnement naturel. Il y a une raison particulière à cela. Chaque personne possède en effet un cercle dans lequel elle jouit du statut de chef ou de dirigeant ; de nombreuses personnes — son épouse et ses enfants, ses employés, ses serviteurs et servantes, ses adeptes, ses admirateurs, etc. — sont placées sous son autorité. Une grande prééminence et un grand prestige s’établissent parmi eux à son égard. Elle essaie d’obtenir d’eux ce qu’elle veut en exerçant l’influence de son autorité. Au besoin, elle s’engage même dans la voie de la contrainte et de l’intimidation. En somme, dans ce domaine, elle ne veut en aucun cas renoncer à l’influence qu’elle a établie par sa personnalité. La conséquence d’une telle attitude est évidente. Car purifier la pensée des gens, modifier leurs opinions et gagner la volonté de quelqu’un à sa propre cause ne sont pas des choses si simples qu’on puisse les accomplir par la contrainte ou l’intimidation.

Toute personne, même si elle est subordonnée à vous, possède une personnalité. Votre épouse et vos enfants, vos domestiques, vos servantes et vos employés sont tenus de vous obéir par un système particulier de règles et de discipline. Mais cette obligation ne suffit pas pour soumettre leurs opinions personnelles aux vôtres. Car eux aussi ont le sentiment de posséder une personnalité propre. À leurs yeux, leurs opinions revêtent également une grande importance. Lorsqu’on veut leur imposer quelque chose, ils ne sont pas disposés à l’accepter sans arguments ni preuves. Il faut les en convaincre par des arguments et des preuves satisfaisants. Sinon, si l’on tente de leur imposer quelque chose sans raison, il est inévitable qu’il en résulte ici aussi les mêmes conséquences. Car ils possèdent eux aussi des tendances semblables à celles que vous observez habituellement dans le monde extérieur. Dans la propagation de l’idéal, il s’agit véritablement d’une étape complexe. En effet, votre propre importance et votre sentiment de dignité y sont présents. Vous vous y êtes attribué une position. Vous ne pouvez même pas envisager d’en descendre. Pourtant, la sagesse et le discernement exigent que, pour corriger vos proches, vous descendiez au niveau qui est absolument nécessaire à cette tâche. C’est ici que vous risquez de rencontrer une difficulté : d’un côté, maintenir les méthodes de la propagation de l’idéal, et de l’autre, préserver votre dignité personnelle. Malgré cela, l’exigence du dîn dans ce domaine est que, dans un tel environnement, vous vous placiez au même niveau que les autres, que vous leur parliez et fréquentiez chacun avec sincérité. Vous devez également leur donner la possibilité d’exprimer librement leurs opinions, même si votre sentiment d’une haute dignité ne vous y autorise pas. La méthode de la propagation de l’idéal exige que vous tentiez de changer l’état d’esprit de vos proches au moyen d’arguments et de preuves. Mais, comme vous n’êtes pas habitué à vous comporter ainsi dans les autres affaires qui les concernent et que vous leur imposez toujours, volontairement ou non, vos opinions, vous voudrez ici encore qu’ils reconnaissent silencieusement votre autorité, sans même prononcer un mot. Or, dans l’intérêt supérieur du dîn, il est indispensable d’abandonner cette attitude. Il est absolument nécessaire de tenir compte des opinions et des sentiments d’autrui. Mais beaucoup, l’oubliant, ne sont pas disposés à en tenir compte dans ce domaine non plus, comme dans leurs autres activités.

C’est pour ces quelques raisons particulières que le prédicateur se place au niveau d’un « étranger dédaigné », même dans son environnement le plus proche. Cela peut susciter en vous le doute suivant : si, dans la propagation de l’idéal, on applique les conseils mentionnés, ne rencontrera-t-on pas de grandes difficultés dans les autres domaines ? En effet, en tant que chef de famille ou haut responsable, vous devez adopter une certaine attitude dans vos relations, votre comportement et votre manière de parler aux gens. Mais, pour propager l’idéal, c’est-à-dire le dîn, vous devez adopter une attitude différente. Vous ne pourrez pas intégrer en vous une telle politique à deux faces. Alors votre manière de propager l’idéal sera entachée d’artificialité. Ou bien la prudence que vous cherchez à observer à l’égard de vos subordonnés ou des membres de votre famille deviendra vide de sens. Il ne fait aucun doute que votre difficulté repose sur la réalité. Certes, une politique à deux faces ne peut être appliquée dans la vie de personne, et vous non plus ne pourrez pas réussir. Pourtant, il y a ici un point auquel il faut réfléchir profondément : la position de votre vie où vous adoptez cette politique de crainte, de peur et de contrainte est-elle réellement nécessaire pour vous ? Ne pourriez-vous pas vous en passer ? En réalité, c’est précisément là que se trouve votre première erreur dans ce domaine. Vous avez fixé votre position à cet endroit dans cette partie de votre vie. Mais, au fond, votre rôle n’est pas non plus, dans ce domaine, un rôle véritablement réussi ou digne d’éloges. Si vous ne percevez pas votre échec ici, c’est parce que les personnes qui vous sont liées ont été contraintes, par leurs divers besoins, de tolérer ce rôle que vous jouez. Personne ne le fait volontairement ; au contraire, ils cherchent constamment à se libérer de cette contrainte et de cette autorité de tuteur. Dès qu’ils en ont l’occasion, ils considèrent comme une chance de se libérer de ce lien. Si vous observez attentivement, vous pourrez vous aussi comprendre leur état. Mais dans le cadre où vous cherchez à corriger les gens et espérez changer leur point de vue, ils ne sont nullement obligés de vous écouter dans cette entreprise. Même si vous vouliez les forcer à faire quelque chose, tout au plus pourraient-ils essayer de vous satisfaire en apparence ; au fond d’eux-mêmes, ils resteraient attachés à la parole de leur « être intérieur ». Vous ne possédez donc aucun pouvoir qui vous permette de les y contraindre. En résumé, pour agir dans un tel environnement, vous devez également avancer en gardant à l’esprit tous les conseils qui ont été exposés jusqu’à présent, ou qui le seront encore, pour être appliqués dans le cas d’autrui. En un mot, même dans cet environnement, vous devez agir en tenant compte de l’état d’esprit et des dispositions de vos auditeurs.

Un visage souriant

Le Noble Prophète (paix et bénédiction sur lui) a dit : « Si vous regardez votre frère avec le sourire, cela devient également une sadaqa. » L’importance de se rencontrer les uns les autres avec le sourire est inestimable, mais beaucoup l’ignorent. Beaucoup ne savent pas quelle force est cachée dans leur personnalité, ni quelle est la valeur de leur léger sourire ! Pour établir sa place dans le cœur d’autrui, la seule manière est de le rencontrer avec le sourire. Un simple sourire de bienvenue a davantage d’effet que des paroles prononcées. Un visage souriant semble, dès la première rencontre, souhaiter la bienvenue au visiteur en lui disant : « Je t’aime. » En revanche, en voyant un visage grave et des sourcils froncés, vous penserez aussitôt que son état actuel vous dit : « Je n’ai pas envie de te parler. Je ne t’aime pas. » Pour éloigner les gens de soi, un comportement rude et dur suffit. Mais celui qui désire ardemment instaurer la bonne entente entre les gens, gagner leur esprit, conquérir leur cœur et transformer radicalement leur objectif de vie, leur idéal et leur manière de penser en vue d’un noble dessein ne voudra absolument pas que les gens s’éloignent de lui à cause d’un comportement inconvenant de sa part. Il convient donc à celui qui noue des relations dans un tel noble dessein de fréquenter toujours les gens avec le sourire et de se comporter toujours avec courtoisie. C’est véritablement le meilleur moyen de gagner le cœur des gens.

Tout ce qui a été dit plus haut au sujet du fait de rencontrer quelqu’un avec le sourire ne signifie pas qu’il faille, à la manière des profiteurs, rendre momentanément les gens heureux au moyen d’un sourire artificiel. Les gens considèrent un tel sourire comme un instrument de recherche d’intérêt et comme une moquerie, que l’on affiche uniquement pour tromper sur quelque affaire. Il s’agit plutôt ici d’un sourire sincère, semblable à celui avec lequel on rencontre habituellement ses amis avec authenticité. Seul un sourire empreint d’affection et d’amour sera capable d’exercer une influence sur le cœur d’autrui.

Pour réussir de quelque manière que ce soit, il est indispensable de fréquenter les gens avec bonne humeur. Les gens gaspillent déjà souvent beaucoup de temps dans une gaieté futile. Au lieu de cela, on peut consacrer ce temps à partager joyeusement avec autrui un objectif plus noble. Ainsi, la personne concernée sera très facilement attirée par vous. Les prédicateurs de l’idéal devraient expérimenter une fois l’effet véritablement magique d’une rencontre avec quelqu’un le visage souriant. Cela rend la vie familiale extrêmement agréable. Une telle attitude est aussi très utile pour l’éducation et la formation des enfants. En un mot, c’est un moyen formidable de gagner le cœur d’autrui.

Et si vous n’avez pas l’habitude d’agir ainsi, prenez-la. Peut-être souffrez-vous actuellement de quelque chose et n’éprouvez-vous qu’une constante irritation ; dans ce cas, vous devez vous efforcer de vous libérer d’un tel état. À quoi sert en effet de ressentir de l’irritation ? Cela ne fera pas disparaître votre agitation intérieure. Manifester de l’empressement ou de l’irritation ne résoudra nullement le problème. Au contraire, plus vous souffrirez, plus vos forces mentales et physiques s’épuiseront. Peu à peu, vous perdrez votre patience. Il est certes vrai que, dans le cours de sa vie quotidienne, l’être humain doit parfois faire face à des événements si désagréables et indésirables qu’il devient presque impossible, sur le moment, de conserver son calme. Cependant, si l’on apprend d’abord à faire preuve de patience face aux petits désagréments, il devient plus facile de supporter les épreuves considérables et les situations douloureuses.

À l’inverse, celui qui se montre irritable dans les affaires ordinaires devrait devenir fou lorsqu’un problème majeur survient. Des pensées élevées et de grandes aspirations insuffleront à votre esprit courage et enthousiasme. Ainsi, aucune affaire ordinaire ne pourra l’accabler. Celui qui tend vers un grand objectif ne se laissera jamais influencer par des choses insignifiantes, car, fort de la foi, vous êtes fermement convaincu que tout ce qui arrive se produit par la volonté d’Allah. Vous espérez la miséricorde d’Allah. C’est pourquoi, en gardant cette conviction, vous pourrez rester ferme et calme dans toutes les situations indésirables ; vous serez libéré de toute susceptibilité. Il est certain que l’homme heureux est celui dont l’esprit est serein et paisible. Dès lors, si même le visage d’un adepte d’un idéal aussi grand que le vôtre ne manifeste pas une joie qui dépasse la normalité, par égard pour un objectif élevé, de qui pourrait-on encore attendre une telle chose ? La bonne humeur est également bénéfique pour vous, car c’est l’unique voie pour être apprécié. Sans elle, vous ne pourrez atteindre personne.

Avoir toujours le visage souriant, parler en souriant doucement, s’entretenir avec quelqu’un le sourire aux lèvres, c’est une chose ; rire bêtement et sans raison en est une autre. Certaines personnes prennent des plaisanteries grossières ainsi que des conversations inconvenantes et irresponsables pour le fait de parler avec le sourire. Se moquer d’autrui, le railler sans raison et le harceler constituent, à leurs yeux, la manière d’être joyeux. Mais ce n’est pas juste. Loin de vous permettre de gagner le cœur d’autrui, cela l’éloignera encore davantage de vous.

La manière de parler

Si vous voulez vous attirer la haine des gens et souhaitez également qu’ils vous évitent, la méthode la plus simple consiste à parler sans arrêt, sans laisser à personne d’autre l’occasion de s’exprimer ; ou bien, dès que quelqu’un commence à parler, mettez-vous aussitôt à parler vous aussi, et efforcez-vous toujours de faire entendre votre propre opinion aux auditeurs dès qu’une occasion se présente au cours de la conversation. On voit beaucoup de gens qui sont constamment plus impatients de faire entendre leur propre opinion que d’écouter celle des autres. Dès qu’une idée surgit dans leur esprit, ils la lancent brusquement au milieu de la conversation ; que cela constitue même un soutien plutôt qu’une opposition à la déclaration de l’auditeur ne leur importe aucunement, à ces personnes dominées par leurs émotions.

Pour celui qui veut que les gens s’attachent à lui et qui cherche, par ses arguments et ses preuves, à exercer une influence sur ses auditeurs afin de modifier leur manière de penser, une telle attitude est particulièrement nécessaire aux prédicateurs de l’idéal :

1. Prendre l’habitude d’écouter patiemment les propos d’autrui.

2. Donner également à l’auditeur la possibilité de s’exprimer librement et à cœur ouvert, sans être interrompu.

3. Recueillir dans les propos et la discussion de l’auditeur des arguments et des faits afin de démontrer la véracité de ses propres propos.

4. Si les propos ou la discussion de l’auditeur sont longs et qu’il semble impossible de se rappeler tous ses arguments dans leur ordre, prendre alors des notes sur ses propres arguments au cours de la discussion.

5. Il ne suffit pas seulement d’écouter patiemment les propos de quelqu’un ; il faut aussi faire preuve d’une grande retenue, de prudence et de patience au moment de lui répondre.

Supposons que vous approuviez une remarque de quelqu’un. Cela ne demande certes pas une vigilance particulière. Quelle que soit la manière dont vous exprimez votre approbation, peu importe que vous ne mesuriez pas particulièrement vos paroles ; mais un grave problème se posera lorsque vous entreprendrez de contester les propos de quelqu’un. Dans ce cas, vous devrez parler avec la plus grande prudence. En général, pour contester une déclaration de l’interlocuteur, on dit : – (1) « Vous n’avez aucune connaissance de ce sujet. (2) Vous n’avez pas compris la question. (3) Ce que vous dites est totalement irréaliste. (4) Votre objectif est de semer la division et le désordre par ce genre de propos », etc.

L’emploi de phrases de ce genre suscitera sans aucun doute l’irritation et le mécontentement de l’auditeur. En effet, personne n’accepte volontiers d’être traité d’ignorant, d’imbécile, de personne aux connaissances limitées, de malhonnête ou de menteur. Pourtant, en tant que personne chargée de propager l’idéal, vous devez, d’une manière ou d’une autre, transformer sa manière de penser ; il est indispensable d’exercer sur lui votre influence afin d’orienter sa pensée dans une direction particulière. C’est précisément dans de telles circonstances que vous devez parler avec la plus grande prudence. Prenons un exemple : supposons que vous soyez allé transmettre votre da‘wa à une personne. Après l’avoir entendue, elle vous demande : « L’idéal auquel vous m’appelez est certes noble, mais est-il acceptable à notre époque ? » En entendant une telle question, beaucoup penseront certainement que la foi et les croyances de celui qui la pose sont défectueuses, et que c’est pour cette raison qu’il a tenu de tels propos. Ou bien on dira de cette personne qu’elle n’a absolument aucune connaissance du sujet concerné, qu’elle doit encore étudier, ou qu’elle ne comprend rien et que ses connaissances sont limitées. De telles remarques, en réponse à sa question, l’éloigneront de vous au lieu de l’attirer vers vous. Que vous la traitiez d’infidèle, que vous laissiez entendre que sa foi est faible ou que vous attiriez toute son attention sur son ignorance, dans tous les cas, l’« être humain » qui est en elle se dressera contre de tels propos, et vous ne pourrez alors rien lui faire comprendre. Tout être humain considère ses propres convictions, opinions, orientations et décisions comme exactes, bien qu’elles changent constamment. Les croyances changent, les décisions évoluent et la manière de penser se transforme. Mais si vous observez attentivement, vous constaterez que lorsqu’un tel changement se produit naturellement chez une personne ou par sa propre volonté, elle n’a aucune raison de s’y opposer. En revanche, dès que quelqu’un d’autre tente de provoquer ce changement, elle devient obstinée et bornée. En parlant, vous devez donc vous habituer à adopter une attitude qui oblige cette personne à réfléchir à elle-même. Au lieu de vous adresser à elle sur un ton de contestation, vous devez lui présenter un autre aspect de la question afin qu’elle puisse réfléchir. Plutôt que de contredire directement l’opinion à l’appui de laquelle elle a avancé des preuves erronées, vous devez poursuivre la discussion à partir d’un point lié au sujet, de telle sorte que ses hésitations et ses doutes disparaissent et que toutes les lacunes de son raisonnement apparaissent. Bien entendu, votre attitude variera selon le moment, les circonstances et la personne. Dans la propagation de l’idéal, après un peu d’attention et d’entraînement, de nombreuses autres méthodes se présenteront à vous en peu de temps. Par exemple, vous pourriez dire à la personne qui pose la question, ou à celle qui a formulé une remarque similaire : « Les arguments et les preuves que vous avez présentés à l’appui de votre opinion sont certes justes, mais examinez donc cette question sous tel angle ; vous pourrez peut-être parvenir à une autre conclusion. » Il existe de nombreuses méthodes de ce genre, que vous pouvez élaborer vous-même en tenant compte de la personne et des circonstances. Ainsi, celui qui pose la question pourra élargir davantage sa réflexion à propos de nombreux autres sujets.

Vous avez compris une question et vous disposez également de suffisamment d’arguments et de preuves à l’appui. Vous considérez ces arguments et ces preuves comme si solides et fiables que vous souhaitez que tout le monde les accepte. C’est pourquoi, en ce qui concerne votre auditeur, vous pensez que le simple réexamen de ces preuves suffit à réfuter ses arguments. Mais vous avez peut-être constaté par expérience que, dans bien des cas, cette démarche ne produit aucun effet. En effet, si vous observez attentivement, vous verrez que les arguments de votre auditeur reposent eux aussi sur une part de vérité. Les erreurs de son raisonnement ont également des causes réelles. Ses goûts et ses aversions personnels y jouent aussi un rôle, et il est naturel que l’influence de son environnement agisse également sur lui. Dans ce cas, la tâche d’une personne clairvoyante et avisée consiste à :

(a) Chercher et comprendre la véritable origine de la confusion dans la pensée de l’auditeur. Si vous devez le contredire, faites-le sur un ton compatissant. En un mot, dans la propagation de l’idéal, votre pleine réussite dans une telle situation consiste à faire en sorte que votre auditeur ne vous considère pas comme un adversaire, mais comme un ami bienveillant et un conseiller qui est de son côté. Vous devez vous efforcer de comprendre quelle est sa perspective et, si nécessaire, répéter plusieurs fois ses arguments afin de les comprendre, pour qu’il sente que vous prêtez réellement attention à ses propos et que vous les examinez avec soin. Ce n’est qu’ensuite que vous pourrez espérer que le moment est venu d’exercer une influence sur son esprit.

(b) Ne pas poser à l’auditeur de questions embarrassantes au cours de la discussion. Vous devez veiller à ne pas lui poser, au fil de la conversation, une question qui puisse l’irriter. Par exemple, vous avez pu déduire de ses propos qu’il tient ce genre de discours confus parce qu’il n’a pas lu tel livre de votre organisation. Pourtant, si vous lui demandez : « Monsieur, avez-vous lu tel livre ? », l’aveu de ne pas l’avoir lu constituera une indication indirecte de l’étroitesse de son champ de connaissances. Vous devez toujours lui poser des questions auxquelles il pourra répondre avec plaisir plutôt qu’avec embarras. Car il est vrai que l’être humain éprouve de la fierté lorsqu’il donne une réponse exacte et irréfutable à une question, et cela lui fait également beaucoup de bien. Ainsi, en lui posant ce genre de questions, vous pouvez lui procurer de la joie.

(c) Pour transformer son univers de pensée, être pleinement informé de toute sa situation. Il faut bien se rappeler que chacun place son propre problème au-dessus de tous les problèmes du monde. Supposez que quelqu’un souffre d’un terrible mal de tête. À ce moment-là, la chose devient pour lui si grave que, même si de puissantes explosions de bombes se produisaient en Russie ou si un vaste massacre avait lieu en Amérique du Sud, cette nouvelle ne laisserait absolument aucune trace dans son esprit. De même, si le fils de quelqu’un devient immoral et s’engage dans la mauvaise voie, cela devient son unique sujet de préoccupation ; même si tout le pays était en proie aux activités les plus contraires à la morale, il ne ressentirait pas le besoin d’y prêter attention. Votre responsabilité sera donc, si vous voulez transformer l’univers de pensée d’une personne, d’être parfaitement informé de toute sa situation et d’examiner attentivement son environnement. Vous constaterez alors qu’au milieu des circonstances présentes se trouve un élément intimement lié à cette personne. C’est autour de ce sujet précis que vous pourrez commencer à discuter avec elle. Supposons, par exemple, que vous cherchiez à lui expliquer que les lois élaborées par les êtres humains ne peuvent en aucune façon contribuer au bien-être humain et qu’elles ne sauraient résoudre les problèmes de l’humanité. À cette fin, vous lui présentez divers événements du monde ainsi que des arguments et des preuves à l’appui. Mais cela ne l’interpellera pas autant que lorsque vous discuterez avec elle d’un sujet qui la concerne directement et que vous lui présenterez des arguments et des preuves en sa faveur. On observe une situation semblable dans presque tous les domaines. Il convient alors de bien comprendre la situation.

(d) Le rencontrer au moment opportun, afin qu’il prête avec intérêt attention à vos propos. Beaucoup de gens diminuent l’importance de leurs paroles en parlant sans tenir compte du moment. Il se peut qu’à un moment donné une personne réfléchisse à un problème particulier ou qu’elle soit entièrement absorbée par une autre tâche ; si vous vous présentez alors à elle pour lui parler de ce qui vous préoccupe, il est certain que vous devrez repartir complètement déçu. Si vous voulez réussir, vous devez la rencontrer au moment opportun, afin qu’elle écoute votre conversation avec intérêt ; sinon, vous pouvez attendre le moment convenable. Chacun a un sujet qui l’attire plus que tout. Vous pouvez certainement manifester de l’intérêt pour ce sujet. Il peut s’agir de la chasse, du goût de réciter des poèmes, d’un penchant pour une profession ou un art, de la participation à un mouvement, de l’agriculture, du jardinage floral, de la construction de maisons ou de l’habillement, etc. Vous pouvez gagner sa satisfaction en engageant la conversation sur d’innombrables sujets de cette nature. Vous pourrez ainsi préparer le terrain à la propagation de votre idéal. Autrement, même si la personne concernée vous écoute silencieusement, elle ne le fera peut-être que par pure politesse et ne supportera vos paroles que pendant un certain temps, avant de commencer à vous contredire. Par conséquent, pour véritablement réussir à propager votre idéal, vous devez d’abord vous faire une place dans le cœur de la personne concernée.

L’appréciation des qualités

Votre objectif est d’atteindre un noble but. Vous souhaitez transformer la manière de penser des membres de la société. Vous souhaitez chasser de leur esprit et de leur intelligence les nombreuses idées qu’ils ont soigneusement entretenues pendant de longues années, et les détourner de leurs penchants favoris. Il ne fait aucun doute que c’est une tâche difficile. Cependant, de même que les questions les plus complexes du monde deviennent faciles grâce à une méthode de travail bien organisée, il n’est pas impossible de surmonter les difficultés de cette tâche par une démarche analogue. Au contraire, si elle est menée de manière correcte et convenablement raffinée, cette tâche peut elle aussi devenir captivante.

Je présente à cette fin quelques conseils. Supposons que vous souhaitiez rencontrer une personne extrêmement intelligente et talentueuse, capable de comprendre pleinement vos propos avec un minimum d’attention. Mais, constamment occupée par de grandes affaires, elle n’a même pas un instant de loisir pour s’asseoir en privé et écouter quelques mots de votre part. Dans les grandes villes, presque tout le monde se trouve d’ailleurs dans la même situation. On ne peut y trouver un « imbécile » qui n’ait rien à faire ; où que vous portiez le regard, vous verrez tout le monde travailler sans cesse, comme les pièces d’une machine. Dans ces conditions, comment attirerez-vous l’attention des gens ? Comment éveillerez-vous en eux le désir et la motivation de vous prêter attention et de se préparer à parler avec vous ? On peut recourir aux moyens suivants. Par exemple :

Supposons qu’une personne se rende à la banque. Il y règne une foule immense. L’agent dont elle a besoin ne peut même pas relever la tête tant il est accaparé par le travail. Dans ces conditions, il est impossible de lui parler. Même s’il relève parfois la tête, il ne peut pas se contenter de parler à cette seule personne : bien d’autres attendent également, debout, de s’entretenir avec lui pour leurs propres besoins. S’il se mettait à parler dans ces conditions, il devrait s’adresser à tout le monde.

Supposons que cette personne ait malgré tout réussi à trouver l’occasion d’engager la conversation. Elle s’est dit qu’elle allait complimenter le monsieur sur quelque chose qui lui ferait grand plaisir. Sur cette pensée, elle remarqua sa « cravate », s’avança légèrement et lui dit : « Je vois qu’avec la pression du travail vous n’avez pas le moindre loisir de parler ; sinon, je vous aurais demandé des renseignements sur cette magnifique “cravate” : où l’avez-vous achetée ? » Le monsieur releva la tête et dit en souriant : « Vraiment, elle vous plaît à vous aussi ? » « Pourquoi ne vous plairait-elle pas ? Tout le monde trouve les belles choses belles et est obligé de les admirer », répondit l’homme. Le monsieur posa la main sur l’extrémité de sa cravate et dit : « Oui, c’est bien cela ; plusieurs autres personnes l’ont déjà beaucoup admirée. »

Voilà, cette brève conversation suffit à attirer monsieur vers cette personne. Remarquez combien ces quelques paroles banales l’ont réjoui ; et cette joie n’était pas ordinaire. C’est pourquoi il a peut-être semblé particulièrement enjoué pendant plusieurs heures. Il est intéressant de constater comment, en faisant preuve d’intelligence, il est facile de créer en peu de temps une relation cordiale avec quelqu’un au moyen de quelques paroles seulement. Il convient que le prédicateur de l’« Idéal » vérifie une fois la valeur d’une amitié ainsi nouée.

Le voisin d’un homme est un jeune homme instruit et cultivé. Il travaille dans un bureau de téléphone. On le voit presque toujours occupé par son travail. Il n’est jamais possible de trouver le temps de lui parler. Il est peut-être de service, ou bien il est sorti se promener ou faire des courses. Dans ces conditions, quand trouver le moment de lui parler ? Un jour, par hasard, ce voisin se rendit au bureau du central téléphonique. Or, à ce moment-là, le monsieur en question était de service. Il avait un appareil à chaque oreille. Il énonçait sans interruption les numéros d’un côté après l’autre, tout en les mettant en correspondance d’un côté à l’autre. Pourtant, malgré cette charge de travail considérable, on ne voyait chez lui pas la moindre trace d’irritation. Il continuait à annoncer les numéros d’une voix douce et agréable. On ne trouvait dans son langage aucune rudesse ni aucune sécheresse. L’homme l’observa longuement. Dès qu’il en eut l’occasion, il jugea que c’était le moment approprié et loua sincèrement, quelque peu, la mémoire du monsieur ainsi que ses réponses douces et aimables. À la vue de cette légère marque d’estime, le visage de l’opérateur s’illumina de joie. Il s’exclama avec enthousiasme : « Ce que vous voyez ici, vous ne l’avez pas encore vu tout le temps ; lorsque les difficultés augmentent encore bien davantage, il ne reste pas même le temps de se gratter la tête, ou plutôt, il faut dire qu’on n’a même pas le temps de reprendre son souffle. » Puis l’opérateur dit : « Attendez un peu. Mon service touche presque à sa fin. Il ne reste qu’un peu de travail. Nous rentrerons ensemble à la maison. »

Ensuite, ils rentrèrent ensemble à la maison et, en chemin, discutèrent de différents sujets. La situation devint alors telle qu’auparavant, il n’était même pas possible de trouver cinq minutes pour avoir une brève conversation avec cet opérateur ; désormais, il s’asseyait pendant des heures pour écouter la lecture de livres et discuter de divers sujets. En un mot, le cours même de sa vie s’était désormais orienté dans une tout autre direction.

Un homme cherchait l’occasion de s’entretenir avec un professeur, mais celui-ci se conduisait avec tant de réserve qu’après avoir répondu au salut de quelqu’un, il ne lui donnait jamais l’occasion de poursuivre la conversation. Un jour, on apprit soudain que monsieur le professeur était malade. Il n’avait même pas pu se rendre au collège ce jour-là. Ayant appris la nouvelle, l’homme alla lui rendre visite. Après s’être renseigné auprès de la maison, il apprit que monsieur le professeur se reposait dans son cabinet de travail et qu’il lui avait demandé de le rejoindre. Les livres, la table de lecture et les autres objets étaient disposés avec beaucoup de goût dans la pièce. Profitant de l’occasion, après s’être formellement enquis de son état de santé, l’homme dit au professeur :

« Les objets soigneusement disposés dans votre chambre témoignent véritablement de votre goût raffiné. C’est vraiment magnifique ! Vous avez aménagé votre pièce avec beaucoup d’élégance, en y plaçant des livres et autres ouvrages. Pour étudier des sujets importants, un tel endroit est idéal. Même lorsqu’on n’a pas envie d’y lire, on en vient à vouloir lire. » Après avoir entendu ces éloges, monsieur le professeur ne parla ce jour-là que du mobilier de sa chambre. Il donna une brève présentation des livres et des ouvrages rangés dans les différentes armoires et sur les étagères. Il apparut ainsi qu’à partir de ce moment, il n’avait plus la moindre attitude de mépris, contrairement à ce qu’il manifestait auparavant. Désormais, il continuait à s’entretenir avec cet homme pendant des heures. Il lisait tous les ouvrages que celui-ci lui donnait à lire, et peu à peu le contenu des livres commença à exercer une influence sur lui.

Bien que les propos précédents aient été rapportés sous la forme d’un exemple, leur fondement est aujourd’hui considéré comme un principe important lié à la vie pratique des êtres humains. Ce n’est pas par hasard que, sous l’effet de tels événements, les gens sont attirés les uns par les autres. Il existe au contraire une raison importante à cela : tout être humain souhaite que les autres le regardent avec respect et le considèrent comme une bonne personne. Vous-même, comme tout le monde, désirez ardemment que l’on reconnaisse votre beauté, vos qualités et vos compétences, et que l’on vous respecte. Il est bien entendu question ici de la beauté et des compétences véritables. Il ne s’agit pas de flatteries mensongères ou irréalistes fondées sur les apparences, ni de compliments artificiels destinés à provoquer chez l’auditeur un sentiment d’orgueil. Vous devez découvrir quelles qualités et quelles compétences authentiques possède la personne concernée. Chacune de vos paroles et de vos actions doit montrer que vous accordez à ses compétences la considération qui leur est due. Il n’existe au monde aucune personne chez qui l’on ne puisse, en s’appuyant sur quelques qualités, même modestes, trouver une voie pour corriger les innombrables défauts et insuffisances. Chercher les défauts des gens est chose facile. Laissez cette tâche à d’autres. Habituez-vous à porter votre attention sur les bonnes qualités des êtres humains. Vous verrez alors comment les gens répondent à votre appel et comment leur attirance pour vous augmente.

L’idée de victoire et de défaite

Votre objectif est de mettre en œuvre une noble cause. Vous souhaitez que d’autres personnes suivent également votre idéal. Vous voulez que vos paroles exercent une influence sur leur cœur. C’est pourquoi quelques conseils supplémentaires vous sont présentés à cette fin. Vous devriez également leur prêter attention.

Un exemple suffira à éclaircir la question. Un jour, j’étais allé à une invitation avec un savant religieux. Comme d’habitude, après le repas, tout le monde était engagé dans des discussions sur différents sujets. C’est alors que je remarquai, dans un coin, un homme qui faisait montre d’une grande éloquence. Sa manière de raconter donnait l’impression qu’il cherchait à impressionner tout le monde en étalant l’étendue de ses connaissances. À un moment de la conversation, il dit : « Allah a dit dans le Coran : “Al-a‘mâlu bin-niyyât” — les résultats des actes dépendent des intentions. » Je me mis alors à prêter une attention particulière à ses paroles. Tout d’abord, je jetai un regard au vénérable savant avec lequel j’étais venu à cette invitation, afin de voir s’il allait réfuter cette citation de cet homme. Mais lorsque je constatai qu’il ne relevait nullement son erreur, j’en fus extrêmement étonné. Il avait peut-être compris en quoi consistait son erreur. Même un lecteur aussi modeste que moi sait que « Al-a‘mâlu bin-niyyât » n’est pas un verset du Coran. En effet, cette phrase ne se trouve nulle part dans le Coran. C’est plutôt un hadith célèbre, inscrit au début de presque tous les recueils de hadiths. Quelle énorme erreur ! Si on l’avait publiquement corrigé, il aurait certainement été très honteux devant tout le monde, et sa tentative de se faire passer pour un homme omniscient aurait été démasquée. Pourtant, je voyais que le savant respecté qui m’accompagnait ne disait rien à ce sujet. Cet homme continuait à débiter à la suite tout ce qui lui passait par la tête. À plusieurs reprises, j’eus envie de mettre fin à son ton autoritaire ; mais tandis que je réfléchissais à ce que je devais faire, il passa à un autre sujet. Pensant que le moment était passé, je gardai le silence. Sur le chemin du retour, je demandai au savant : « Mais pourquoi n’avez-vous rien dit, alors que cet homme avait commis une si grosse erreur ? Il est pourtant évident de voir jusqu’où vont les connaissances de celui qui cite “Al-a‘mâlu bin-niyyât” comme un verset du Coran. » Le mawlana me répondit alors : « À ce moment-là, je n’ai pas voulu lui faire honte. Dans une telle situation, au lieu de se rapprocher de moi, il se serait éloigné. Il faut également réfléchir au fait qu’il ne m’avait pas demandé si “Al-a‘mâlu bin-niyyât” était un verset du Coran ou une partie d’un hadith. »

Mon ami, le mawlana, n’est plus aujourd’hui de ce monde. Qu’Allah lui accorde le Paradis. Mais ses paroles sont encore gravées dans mon cœur. Beaucoup ont besoin de conseils de cette nature, tels que ceux que ce vénérable homme m’avait donnés. Il est dans la nature humaine de se laisser constamment entraîner, au fil des paroles, dans des échanges avec autrui. La plupart des gens ont tendance à se laisser entraîner dans des disputes avec les autres. Chacun éprouve du plaisir à critiquer autrui dès qu’il en trouve l’occasion. Dans le feu des discussions et des querelles, chacun cherche à faire prévaloir son propre avis. Mais si vous observez les choses avec un peu d’attention, vous comprendrez que, pour remporter une discussion, la meilleure et unique voie consiste à se tenir éloigné des disputes avec les gens, de même qu’on se tient éloigné des bêtes nuisibles et des serpents et scorpions. Dans quatre-vingt-dix-neuf pour cent des cas, on constate qu’après tant de débats, les deux parties continuent de penser que leurs propres arguments sont justes et exacts. Vous ne pourrez jamais véritablement gagner une dispute. Si vous êtes vaincu, vous l’êtes évidemment ; mais même si vous l’emportez, vous découvrirez que vous êtes vaincu. En effet, dans ce cas, vous n’aurez fait que prouver que votre adversaire est ignorant. Cela vous aura peut-être réjoui pendant quelques instants, mais le cœur de votre contradicteur aura été réduit en morceaux par la dispute. Vous l’aurez rabaissé et humilié. Vous aurez porté un coup terrible à son autonomie et à sa personnalité. Vous l’aurez blessé. Vous l’aurez contraint à accepter une chose contraire à sa volonté. Pourtant, son opinion n’aura pas changé le moins du monde. Sa conviction profondément enracinée n’aura pas changé d’un iota. Il est absolument impossible de modifier, par la victoire dans une dispute, une conviction qu’une personne a entretenue et nourrie toute sa vie. Les opinions des gens ne changent jamais de cette manière. Tout au plus votre adversaire pourra-t-il reconnaître momentanément ce que vous dites, mais uniquement parce qu’il y aura été contraint, pris dans les pièges de l’argumentation. Même dans une discussion, vous ne pourrez pas influencer un illettré ou un analphabète. Certes, vous pourrez le laisser sans réponse. Mais laissons de côté les ignorants : on constate souvent la même chose chez les personnes instruites. Vous pouvez leur présenter des arguments et des preuves si clairs qu’elles devraient les accepter sans hésitation ; pourtant, elles refusent de les reconnaître et engagent au contraire une discussion tortueuse, si bien que le débat finit par s’éterniser. La discussion s’éloigne très largement du sujet initial. Le locuteur ne sait alors plus quelle attitude adopter. Quant à l’auditeur, il ne cesse de parler de lui-même et s’éloigne très loin du sujet. Il ne vous est en aucune façon souhaitable de vous exposer à une telle situation, car elle constitue un obstacle immense et nuisible sur le chemin qui mène à votre noble objectif. Toutefois, si les circonstances vous placent malgré tout dans une telle situation, vous devriez essayer de vous en préserver. Avec un peu d’intelligence, vous pouvez transformer une telle situation.

Voyez l’exemple suivant

Un agent du fisc entra en discussion avec un commerçant. L’agent voulait imposer une taxe sur un point pour lequel, selon les dispositions de la loi, aucune imposition n’était possible. Le commerçant fit de nombreux efforts, mais constata qu’il ne parvenait en aucune manière à convaincre l’agent du fisc. Au contraire, plus on essayait de lui expliquer la situation, plus il se lançait dans la controverse et s’emportait. La querelle ne cessait de s’envenimer. Le commerçant comprit que l’affaire était finalement en train de se transformer en dispute et en débat. Il tenta alors brusquement d’orienter la conversation dans une autre direction. Il dit : « Écoutez, Monsieur l’Agent, comparée à toutes les tâches importantes que vous accomplissez du matin au soir, cette affaire n’est vraiment rien. Ce n’est qu’une question banale et insignifiante. Il ne convient pas d’en faire tant de cas. Je ne possède pas, et ne peux peut-être même pas posséder, la compétence que vous avez en matière de lois et de règlements. Nous nous sommes contentés de lire des livres, tandis que vous-mêmes avez étudié cette matière du matin au soir. Il existe une différence énorme entre la connaissance livresque et l’expérience directe. Si j’avais moi aussi eu une telle occasion de comprendre les lois et les règlements, j’aurais peut-être compris le sens de cet article exactement comme vous l’avez compris. Quoi qu’il en soit, permettez-moi maintenant de réfléchir moi aussi à cette question, et réfléchissez-y vous-même un peu plus profondément. Peut-être votre expérience vous permettra-t-elle de trouver une solution qui vous rendra capable de me satisfaire également. À mon avis, il vaudrait mieux ne plus discuter davantage de cette affaire maintenant et l’examiner à un autre moment. » À ces paroles du commerçant, Monsieur l’Agent s’adoucit quelque peu. Le cours de la discussion prit lui aussi une autre direction. Pour faire étalage de sa compétence, Monsieur l’Agent se mit alors à évoquer le cas de certaines personnes qui, en général, l’avaient trompé et qu’il avait réussi à prendre sur le fait.

Après cet échange, une conversation très amicale s’installa finalement entre eux. Comme le commerçant s’apprêtait à partir, l’officier lui promit : « Très bien, je vais réexaminer votre affaire. » Trois jours plus tard, lorsque le commerçant rencontra de nouveau cet officier, celui-ci accepta sans discuter ce qu’il n’avait pas été disposé à accepter ce jour-là, même après de nombreux débats. La seule raison en était qu’en tant qu’officier de l’État, il aurait dû révéler son ignorance à un simple commerçant et s’incliner devant lui ! Cela aurait prouvé qu’un commerçant comprenait mieux la portée de la loi que l’officier concerné. C’est pourquoi, afin de préserver sa dignité et de dissimuler sa faiblesse, il s’était engagé dans la discussion et n’était en aucun cas prêt à soutenir le point de vue du commerçant. Mais dès qu’il obtint autrement la reconnaissance de sa dignité et que sa faiblesse fut dissimulée, toute sa colère se calma en un instant et son esprit se trouva prêt à accepter la justice et la vérité. De même, vous rencontrerez beaucoup de gens très instruits. Même si vous leur présentez un argument irréfutable, ils ne seront pas disposés à reconnaître cette vérité et à s’incliner devant vous ; ils ne voudront pas admettre qu’ils sont moins savants. En revanche, si vous adoptez une méthode qui ne blesse pas leur sentiment de compétence, vous pourrez sans aucun doute les amener à accepter votre argument. Souvenez-vous surtout d’une autre chose : efforcez-vous toujours d’accepter la défaite dans les discussions avec les savants, les chefs religieux, les clients et les époux. Car dans ce domaine, il est plus avantageux d’accepter la défaite que de remporter la victoire. N’oubliez pas que ceux qui souhaitent laisser dans le monde une œuvre constructive ont-ils seulement le temps de se quereller pour des banalités ? Il vaut mieux laisser le passage au cheval lancé au galop. Sinon, en lui barrant la route, vous risquez de vous blesser vous-même. En un mot, plutôt que de chercher à gagner les débats, mieux vaut s’en tenir éloigné.

Respecter les dispositions psychologiques

Vous avez peut-être constaté que nombre de nos décisions ne se révèlent pas toujours exactes. Pourtant, nous les considérons comme exactes et nous ne voulons pas facilement reconnaître devant autrui que nous nous sommes trompés. Il en va exactement de même pour les autres. Tout le monde se trouve dans la même situation. Personne n’a d’abord assez de force intérieure pour reconnaître sa propre erreur. Alors dites-moi : avez-vous le droit de mépriser quelqu’un à cause d’une opinion ou d’une décision erronée de sa part ? Ou de rejeter purement et simplement ce qu’il dit ? Vous devez comprendre que si quelqu’un qualifie l’une de vos opinions d’erronée, cela vous paraît pénible et irritant, alors même que vous avez reconnu qu’aucune de vos opinions ni de vos décisions n’est exempte d’erreur. Nous devons donc comprendre que, si nous qualifions également d’erronée une opinion d’autrui, cela le blesse de la même manière. C’est la nature humaine : il considère cela comme une atteinte à sa dignité.

Vous n’ignorez peut-être pas non plus que s’opposer à la décision ou à l’opinion de quelqu’un ne se fait pas uniquement par les paroles : un regard hostile, un froncement de sourcils, une expression moqueuse, un geste ou une allusion indirecte peuvent également servir à démontrer que l’opinion d’autrui est erronée et à la combattre. Or s’opposer à l’opinion d’autrui et tenter de la présenter comme fausse revient à attaquer délibérément sa manière de penser. Car le seul message qui en ressort est que cette personne est moins instruite, qu’elle raisonne de travers et qu’elle suit une mauvaise voie. Il ne fait aucun doute que, dans ces conditions, l’intéressé se dressera naturellement contre vous et se mettra en colère. À ce moment-là, quels que soient la valeur des arguments et des preuves que vous avanciez pour lui exposer clairement son erreur ou la corriger, il ne sera en aucun cas disposé à soutenir votre opinion.

Lorsqu’il transmet l’idéal, le propagateur de l’idéal doit absolument garder à l’esprit les remarques précédentes. Ainsi, il n’adoptera jamais une méthode hostile et ne créera pas une situation défavorable. Sinon, l’esprit d’opposition se manifestera certainement dans le cœur de l’auditeur. Car, pour chacun, sa propre opinion est la plus chère. Puisque telle est la situation, pourquoi créer inutilement un obstacle sur votre propre chemin ? En somme, dans le domaine de la propagation, le signe de votre réussite suprême sera de parvenir à modifier la façon de penser de quelqu’un avec une telle habileté qu’il ne se rende même pas compte que vous avez essayé de le corriger. Soyez plus savant que l’autre, efforcez-vous de le devenir, mais ne lui laissez jamais deviner, même de loin, que vous êtes en train de devenir plus savant que lui.

Il arrivera souvent que l’erreur d’autrui vous apparaisse clairement. Dans ce cas, ne donnez surtout pas d’emblée à votre auditeur l’occasion de comprendre que vous avez décelé cette erreur, ou que l’opinion qu’il soutient ou la décision qu’il a prise est erronée. Vous pouvez plutôt lui dire : « Il se peut que ma compréhension de cette question soit également erronée et que votre opinion soit juste. Mais quel mal y aurait-il à la réexaminer plus tard ? » Vous pouvez aussi dire : « Je me trompe la plupart du temps. J’espère que vous corrigerez certainement mes erreurs. Venez, réfléchissons encore à cette question. » On peut procéder de la même manière avec d’autres formulations. Ces paroles sont en quelque sorte une formule magique. Grâce à elles, vous ne risquez pas de vous trouver confronté à une difficulté. Elles fermeront également toute voie à la controverse, et vous verrez votre auditeur se montrer raisonnable et instruit. À ce moment-là, il examinera vos paroles avec ouverture d’esprit et y réfléchira également.

Il est certes très rare de trouver des gens qui accordent la plus grande importance aux arguments et aux preuves dans une question donnée, ou qui cherchent particulièrement à comprendre une chose à la lumière de la raison. On constate également chez la plupart des gens cette tendance à ne tenir aucun compte de la logique. Au contraire, ils essaient en vain, de quelque manière que ce soit, d’imposer leurs propos aux autres. Ce n’est pas tout : on observe encore de nombreuses autres maladies chez ces personnes. Il se peut qu’elles nourrissent de l’hostilité à votre égard, qu’elles vous soupçonnent, qu’elles vous craignent pour quelque raison, que leur esprit soit rempli d’arrogance ou qu’elles vous envient. En un mot, l’être humain est affligé d’innombrables maux de ce genre, qui font obstacle à ce qu’il réfléchisse ou accepte facilement quelque chose. C’est pourquoi il n’est pas facilement disposé à modifier une idée profondément ancrée en lui. En réalité, nous changeons constamment nous-mêmes nos opinions et nos façons de penser. Nous agissons nous-mêmes à l’encontre de nos propres décisions. Cela demande naturellement du temps. Au début, nous accordons la priorité à nos opinions et à nos convictions et nous essayons de les placer au-dessus de tout, quel qu’en soit le prix, même lorsqu’elles reposent entièrement sur des idées infondées. Les idées et les convictions profondément enracinées entretiennent avec l’être humain un lien profond, mêlé d’un attachement sincère. Lorsqu’il s’agit d’une conviction, l’être humain se demande rarement si celle-ci est saine et exacte lorsqu’elle est éprouvée au moyen de la pierre de touche des arguments et des preuves. Le mot « ma » revêt assurément une importance considérable. Dans ces conditions, détourner quelqu’un de ses convictions est une tâche extrêmement ardue. En pratique, il arrive que plus nous dévoilons devant l’auditeur la faiblesse et le caractère irréel de ses convictions, plus il s’emploie à les préserver. Dans de tels cas, il faut chercher à créer un environnement qui lui donne l’occasion de réfléchir à ses anciennes convictions et de parvenir par lui-même à la vérité. C’est la meilleure méthode dans cette situation. Certains pensent que si je parviens à démontrer devant l’auditeur la justesse de mon opinion et son importance, j’exercerai sur lui une influence et mes paroles gagneront du poids à ses yeux. Mais, du point de vue du résultat, cette idée est totalement erronée. Dès que l’auditeur aura le sentiment que l’orateur s’acharne à faire prévaloir son opinion, il s’en éloignera complètement et refusera absolument d’accepter ses paroles. En effet, cela donne surtout l’impression d’une tentative manifeste visant à discréditer l’opinion d’autrui. Les personnes expérimentées savent parfaitement combien il est efficace d’exprimer humblement son opinion à quelqu’un. Alors, la personne concernée abandonne aisément sa propre opinion et adopte la vôtre. Il faudra certes, au début, fournir des efforts et s’exercer dans ce domaine. Ensuite seulement, cela deviendra une habitude.

À la lumière de la discussion précédente, quelqu’un pourrait se demander : si l’on constate l’erreur de quelqu’un, et qu’une injustice est en train d’être commise ou qu’une erreur s’est produite, devient-il alors du devoir de chacun de la corriger ? Oui, il est exact que la raison même de l’existence de la communauté musulmane est de mettre définitivement fin, sur la surface de la terre, à toutes les doctrines erronées ainsi qu’aux opinions et aux voies fausses. Il est obligatoire pour le musulman, lorsqu’il voit quelque chose d’indésirable se produire, de tenir compte des circonstances et, si possible, de s’y opposer de toutes ses forces par l’action ; sinon, il doit tenter de corriger cette erreur ou cette mauvaise action par la parole. Mais cela ne signifie pas que, dès que l’on voit quelque chose d’injuste ou d’erroné, il faille s’empresser de dire : « C’est totalement faux » ou « Ce que vous faites est faux ». En outre, après avoir compris qu’une chose est erronée, ne vaut-il pas mieux, plutôt que de la qualifier immédiatement d’erreur et sans irriter la personne concernée, créer un environnement qui lui permette de prendre elle-même conscience de son erreur et, informée de ses conséquences, d’entreprendre de se corriger ? Je crois que, lorsqu’on corrige une erreur en gardant à l’esprit l’objectif de la propagation d’un idéal, adopter l’attitude susmentionnée constitue la meilleure méthode.

Prenons par exemple le cas où votre auditeur est non musulman. Il exprime son opinion au sujet du voile. Il considère le voile comme une oppression infligée aux femmes. Il estime que le système du voile est extrêmement nuisible à la santé. Il se moque de cette prescription de l’islam. Vous disposez de nombreux arguments solides en faveur de la nécessité du voile et de cette pratique. Il ne vous serait nullement difficile de démontrer, à l’aide d’arguments et de preuves, que son affirmation est erronée. Mais lorsque vous comprenez que l’auditeur n’est nullement disposé à accorder la moindre importance à vos arguments et à vos preuves face à son opinion, vous ne devez en aucun cas lui exposer vos propres preuves. Vous laisserez alors la discussion en suspens. Vous lui direz simplement : « Très bien, ne discutons pas davantage de cette question maintenant ; gardons-la pour une autre fois. Nous pourrons en reparler à ce moment-là. » Il ne convient pas de prendre une décision sur une question aussi complexe dans une telle précipitation. Cela ne laisse pas à chacun l’occasion de réfléchir aux arguments et aux preuves de l’autre. Chacun doit toujours être disposé à accepter les arguments justes et les bons aspects de la doctrine d’autrui. Sous l’effet de ce genre d’échanges, vous constaterez que l’auditeur deviendra extrêmement humble. Il examinera vos propos avec intérêt. Si, lors d’un entretien, vous abordez, en dehors de la question du voile, un sujet de dégradation morale et sociale, vous verrez qu’il fera écho à votre opinion. Vous lui direz alors que, selon nous, la cause fondamentale de la dégradation morale réside dans les relations libres entre hommes et femmes ; dans cette situation, votre auditeur ne contredira absolument pas vos propos. Après avoir créé, par la discussion, ne serait-ce qu’un peu de disposition favorable dans son esprit à l’égard du sujet principal, si vous pouvez ensuite lui présenter de manière ordonnée ce qu’est la forme correcte du « voile islamique », vous constaterez que le sentiment d’aversion très marqué qu’il éprouvait jusqu’alors à l’égard du voile aura considérablement diminué. Le cas de l’obstination est toutefois différent. Mais si vous poursuivez votre tâche correctement et avec discernement, vous constaterez que votre auditeur aura été contraint de s’éloigner largement de sa position initiale.

Ce n’est là qu’un exemple. Il existe d’innombrables problèmes de ce genre, que vous pouvez résoudre de manière très simple. Pour cela, vous devrez toutefois vous préparer considérablement sur le plan psychologique. Vous devrez bien discerner l’attitude de l’auditeur à l’égard du sujet qui sera abordé. Dans ce travail, on se trouve généralement confronté, dans la plupart des cas, aux problèmes suivants :

1. L’islam et l’esclavage 2. La polygamie 3. La société islamique n’a été établie que pendant trente ans 4. Est-il possible d’établir un système de société islamique à l’époque actuelle ? 5. L’économie de l’islam 6. La religion doit toujours rester séparée de la politique, etc. Pour répondre aux questions relatives à tous ces problèmes, il est indispensable d’acquérir des connaissances suffisantes par la lecture et une formation adéquate.

Les domaines où les opinions concordent

En tant que propagateur de l’idéal, votre responsabilité consiste à provoquer une révolution dans le monde de la pensée des gens et à en orienter le cours de telle manière qu’ils puissent accepter aisément vos arguments et comprendre la nature de votre idéal. Il faut qu’ils soient amenés à modifier volontairement leurs opinions et leurs voies anciennes. Cela ne signifie pas que vous et votre interlocuteur soyez d’accord sur tous les aspects du sujet abordé et que vous deviez commencer votre discussion par ces seuls points. Car cela préparera le terrain pour la discussion à venir, c’est-à-dire pour l’exposé essentiel. En général, les gens commencent par discuter du point sur lequel ils sont en désaccord. Cela n’est absolument pas correct. Tenez fermement à un principe : ne donnez en aucune circonstance à votre interlocuteur l’occasion de répondre « non » à quoi que ce soit. Au début de la discussion, vous devez adopter avec prudence une attitude telle qu’il soit obligé de dire « oui » à vos propos dès le départ. Car il est naturel que, si une personne exprime son désaccord sur un sujet et dise « non » dès le début d’une discussion, cette attitude de désaccord finisse par exercer son influence sur elle. L’orgueil de sa personnalité l’oblige à rester attachée à ce « non ». Même après avoir compris qu’il n’était pas convenable de le dire, son ego personnel ne lui permet pas de s’en écarter. Par la suite, il devient presque impossible de lui faire prononcer un « oui ». Il faut toujours rester extrêmement vigilant à cet égard. Ne lui donnez en aucune circonstance cette occasion. Car une fois qu’elle a dit quelque chose, il lui devient impossible de revenir sur ses paroles.

Il faut se rappeler ce point subtil : lorsque vous commencez une discussion, veillez à ce que l’auditeur ne se rende absolument pas compte que vous cherchez à le contraindre à admettre quelque chose. Discutez à plusieurs reprises des points sur lesquels il est d’accord avec vous. En réfléchissant, vous pourrez en découvrir d’innombrables. C’est là la méthode de la propagation de l’idéal à laquelle fait également allusion le verset suivant. Allah Tout-Puissant a demandé au Prophète (s.a.s.) d’engager ainsi la discussion préliminaire avec les Gens du Livre lorsqu’il leur exposait l’idéal :

« Venez, mettons-nous d’abord d’accord sur ce en quoi nous sommes déjà unis. » (Al ‘Imrân, 64)

Quelle méthode véritablement simple ! Pourtant, en général, personne n’y prête attention. On pense plutôt : « Je vais commencer par prononcer un discours plein d’arguments afin qu’il reconnaisse ma compétence et mon importance. » Peu importe alors que l’esprit de l’auditeur devienne rebelle. C’est une méthode complètement erronée. Vous serez obligé d’admettre que si quelqu’un agit ainsi uniquement pour se divertir, cela ne relève pas de notre discussion. Mais celui qui adopte une telle attitude dans le but d’atteindre un noble objectif ne peut être plus ignorant. On raconte à propos de Socrate que, lorsqu’il voulait rallier quelqu’un à son opinion, il lui posait des questions qui l’obligeaient à répondre « oui » à chaque affirmation. Sa manière de conduire la discussion était telle que l’auditeur devait continuer à lui dire « oui » sur chaque point. Il lui faisait même reconnaître de sa propre bouche l’objectif principal de la discussion. Par cette méthode, il devient également plus facile à l’auditeur d’accepter les propos de l’orateur. Dans cette situation, l’auditeur finit par accepter volontairement même des idées qu’il n’aurait peut-être jamais admises au départ ; il les aurait plutôt complètement rejetées si elles lui avaient été présentées de manière maladroite, ou bien, après avoir dit une seule fois « non », il serait resté fermement attaché à ce refus. Ainsi, chaque fois que vous tenterez de rallier quelqu’un à votre opinion, vous devrez accorder une attention particulière à ce principe : ne laissez jamais à l’auditeur l’occasion de dire « non » dès le début. Efforcez-vous plutôt de faire en sorte qu’il vous fasse connaître son assentiment dès le commencement en disant « oui », « oui » à vos propos.

Avancez progressivement

Votre foi et votre conviction profonde sont que seul l’islam est capable de résoudre tous les problèmes de l’humanité. Et vous souhaitez précisément que cette seule conviction s’enracine également dans le monde de la pensée des autres, et qu’une immense transformation, une véritable révolution, s’opère dans la pensée des gens autour de cette conviction. L’état dépourvu de moralité du monde actuel vous trouble et vous inquiète. Vous n’êtes pas seulement troublé : vous êtes aussi fermement résolu à l’éradiquer. À cette fin, vous disposez d’abondantes ressources, que vous avez réunies grâce à vos études et à vos qualifications intellectuelles afin de réformer la société corrompue actuelle.

Dans une telle situation, une autre méthode consiste à faire entendre à votre auditeur, au même moment, toutes les paroles de ce genre et à en faire un partisan. Mais vous avez peut-être déjà constaté qu’il est absolument impossible d’y parvenir aussi facilement. Modifier la manière de penser d’autrui est extrêmement difficile. Dans ce cas, votre compétence devra consister, par votre discussion, à faire comprendre à votre auditeur que vous le considérez comme une personne suffisamment instruite. À vos yeux, c’est un individu réfléchi et sage. Vous accordez une grande importance à son opinion. Une fois cette idée implantée dans l’esprit de votre auditeur, vous verrez avec quel intérêt il se disposera à écouter vos paroles. C’est pourquoi vous devriez lui soumettre un certain nombre de questions préparées à l’avance. Par exemple : comment peut-on éliminer les situations contraires à la morale ? Quel remède apporter au pillage dans le domaine économique ? Comment établir une société belle et saine ? Et quelle en sera la norme ? Quelle est la véritable place de l’être humain dans cet univers ? Et ainsi de suite. Lorsque vous inviterez votre auditeur à réfléchir à ces questions complexes, vous constaterez peut-être que son esprit était entièrement vide à ce sujet et qu’il n’y avait peut-être jamais réfléchi. Alors, il essaiera immédiatement de comprendre votre mouvement et commencera à dire ce qu’il en a compris. Il faut avancer dans cette affaire avec une grande prudence et selon une méthode d’action bien conçue. Constatant alors l’incapacité de votre auditeur, vous aurez aussitôt envie de lui exposer en détail vos opinions, preuves et arguments à l’appui, ou de discuter ses remarques issues de son ignorance et d’expliciter davantage vos propres propos. Dans aucune de ces deux situations, vous ne devez lui laisser comprendre que, sur cette question, ses connaissances sont extrêmement insignifiantes comparées aux vôtres. Sinon, vous échouerez. Vous ne pourrez réussir que si vous êtes capable de présenter avec habileté à votre auditeur l’essentiel de votre message, sous forme d’allusions, d’indices et de suggestions, de telle manière que son cœur accepte bien les arguments et les preuves que vous lui fournissez, tout en lui donnant le sentiment que ce qu’il pense et médite est uniquement le fruit de sa propre réflexion et de ses recherches personnelles. Si vous constatez qu’il s’écarte de la voie correcte, vous pouvez alors, à son insu, le ramener sur le droit chemin. Et si vous estimez qu’il refuse totalement vos arguments ou ne les accepte qu’en partie, vous devriez l’observer d’un point de vue psychologique. Ne tentez pas alors de présenter devant lui tous vos arguments et toutes vos preuves ; au contraire, au moment opportun, vous pourrez facilement lui faire admettre le reste. Il faut également se rappeler que, dans la mesure où votre auditeur est d’accord avec vous, vous devez vous efforcer de lui faire comprendre que cette opinion lui est également propre. Ce qu’il en a compris est le fruit de sa propre réflexion et, dans la mesure où il l’a compris, il l’a remarquablement bien compris. C’est par cette méthode que votre voie future s’éclaircira.

Le prédicateur qui ne saura pas comprendre dans quel environnement son auditeur a été formé, quelles influences cet environnement exerce sur lui et, en conséquence, quelle attitude adopter à son égard et comment converser avec lui, sera nécessairement totalement désespéré quant à son auditeur. Le prédicateur accompli est celui qui, au cours de la discussion, observe l’influence du milieu de l’auditeur sur celui-ci. Remarquez ceci : peut-être ne vénérez-vous pas les vaches, ne considérez-vous pas le python comme une divinité sacrée et bénie, ne vous rendez-vous pas dans les mausolées pour en faire le tour, et considérez-vous comme du shirk le fait de porter un talisman attaché par un pîr afin d’atteindre vos objectifs ; mais cela ne constitue pas chez vous des qualités particulièrement remarquables. Peut-être avez-vous réussi, tant bien que mal, à vous protéger de la superstition en fermant les yeux sur un tel environnement ; mais combien de personnes, dans la société, sont capables de se libérer de ces superstitions par leur propre intelligence et leur discernement ? La plupart des gens ont pu se tenir éloignés de ces sottises et de ces péchés simplement parce que l’environnement dans lequel ils ont été élevés n’en comportait peut-être aucune trace. Ainsi, si votre auditeur est lui aussi imprégné des superstitions propres à son environnement, vous pouvez le considérer, dans une certaine mesure, comme incapable à cet égard. Il arrive souvent que les gens accomplissent bien des choses sous l’emprise de l’émotion, sans pénétrer au fond d’une question. Il semble que ces personnes soient majoritaires dans la société. Dans cette situation, si l’on fournit une véritable connaissance et que l’on ouvre les yeux de l’intelligence des gens, beaucoup s’en détourneront. En effet, ce que l’être humain fait parfois sous l’influence de son entourage ou de l’émotion, il peut aussi y renoncer dans un moment de lucidité grâce à l’acquisition d’une véritable connaissance.

Quelqu’un pourrait demander : ceux qui ne croient pas en Allah, au Messager et à l’au-delà ne disent-ils pas eux aussi : « C’est seulement après de nombreuses études, réflexions et recherches que nous sommes parvenus à cette conclusion » ? Dans ce cas, leurs paroles sont certes partiellement vraies, mais la majorité de ces gens ne réfléchissent en réalité à rien. Ils se laissent plutôt porter par le vent de l’époque, ou subissent une influence telle qu’au moment d’agir, ils ne se soucient aucunement de réfléchir. Tout le monde agit uniquement par engouement collectif. C’est ainsi que, peu à peu, un sentiment hostile à la religion s’affirme en eux et que toutes sortes d’idées fausses sur la religion prennent forme dans leur esprit. Le devoir premier consiste donc à purifier d’abord la conscience morale de ces personnes. C’est naturellement une tâche très difficile.

Un autre point important est le suivant : vous pouvez réduire quelqu’un au silence au moyen d’arguments et de preuves irréfutables, mais préparer votre auditeur à accepter quelque chose de tout son cœur, ou susciter en lui l’inspiration nécessaire pour abandonner ses anciennes conceptions et accueillir la vérité d’une manière nouvelle, est impossible par la seule éloquence ou par les arguments et les débats. Il faut au contraire susciter habilement en lui, par des moyens simples, l’inspiration et l’enthousiasme à agir. Grâce à cette inspiration, vous pourrez obtenir de lui des résultats considérables. Car c’est précisément cette inspiration et cette inclination qui poussent les êtres humains à accomplir de nombreux actes indésirables, qu’ils reconnaissent pourtant comme erronés lorsqu’ils les soumettent à l’épreuve des arguments et des preuves. Que dire de ce brigand qui, jour et nuit, se livre au mal et à la violence, pille les biens des gens, puis aide les pauvres et les démunis en leur distribuant tout ce qu’il a dérobé ? En réalité, la tendance à la bienfaisance coexiste en lui avec la cruauté ; il veut que les gens le considèrent comme un homme compatissant envers son prochain. C’est pour obtenir cette consolation psychologique qu’il éprouve du plaisir à agir ainsi. Pourtant, à l’aune de la justice et de la vérité, il considère lui aussi sa profession comme méprisable. Si nous gardons cet exemple devant les yeux, une vérité apparaît clairement : pour inciter quelqu’un à accomplir une action, sa disposition affective est souvent plus efficace que les preuves, les arguments et l’éloquence.

Ainsi, dans la prédication d’un idéal, il faut parfois, tout en faisant appel aux sentiments nobles et subtils de l’être humain, s’efforcer également de faire appel à ses diverses émotions : sa mentalité, son honnêteté, son goût raffiné, son service de la collectivité, sa compassion, son caractère, ses réalisations remarquables, sa contribution, etc.

« Appelle au chemin de ton Seigneur

avec sagesse et une excellente exhortation,

et discute avec eux de la meilleure manière. »